Pierwsze lata filmu niemego określamy mianem kina jarmarcznego. Historia filmu zaczyna się zatem od plebejskiego widowiska dla masowego odbiorcy.

Edwin Porter i David Griffith wyznaczyli kształt amerykańskiego kina. Historia filmu zawdzięcza im montaż i fabułę, czyli podstawowe środki filmowego języka.

Film radziecki i kino francuskie wprowadziły na wielki ekran elementy awangardowe. Bez ich nowatorstwa historia kina z pewnością wyglądałaby inaczej.